达特茅斯学院成立于1954年，是由美国东北部地区的8所大学组成的体育赛事联盟。这8所学校有着许多共同的特点：它们都是美国名校、也是美国生产最多罗德奖学金得主的大学联盟。此外它们也是美国历史悠久的大学：8所学校中的7所是在英国殖民时期建立的。

　　所有的常春藤盟校都是私立大学，和公立大学一样，它们同时接受联邦政府资助和私人捐赠，用于学术研究。例如常春藤之一的康奈尔大学就有4所学院是完全由政府支持的。由于美国公立大学享有联邦政府的巨额拨款，私立大学的财政支出和研究经费要低于公立大学。

　　达特茅斯学院（Dartmouth College），是一座位于美国东北部新罕布什尔州汉诺佛市的一所私立大学。该校建于1769年，是美国第九所最早的大学，为常春藤联盟成员之一。达特茅斯学院除拥有文学艺术类的本科课程外，还拥有医学院，工程学院，商学院以及18个自然科学和人文社会科学方面的研究生项目，基于此一现状，按照美国的通行标准，达特茅斯学院被称之为“大学”似乎更为合适。然而鉴于传统的影响，并为了突出该校对于本科教育的极度重视，达特茅斯一直以“学院”名世。5，700名学生的总招生规模使达特茅斯成为常春藤联盟中规模最小的学校。

　　达特茅斯学院的入学竞争极为激烈，本科入学率为9.8%。在2006年美国新闻与世界报道大学排名中，达特茅斯学院与哥伦比亚大学并列第九。因其在经历生死存亡的危机时所展现出来的优异表现，达特茅斯学院在2005年被BoozAllen Hamilton选为“世界上最具坚韧不拔精神的十所机构”之一。该校现拥有约34.4亿美元的校产。